Собор в честь святителя и чудотворца Николая

Архимандрит Антонин (Капустин) в XIX веке доказал, что древние агиографы допустили смешение двух житий. В Ликии было два святителя Николая. Первый – Николай Мирликийский – жил в IV веке, при императоре Константине, а второй – Николай Пинарский – в VI веке и стал архиепископом при императоре Юстиниане I. Он долгое время был настоятелем Сионского монастыря. Сохранились древние тексты его жития, восходящие к VI веку.

Более поздние переписчики ошибочно решили, что упоминаемые в разных текстах Святитель Николай Пинарский и Святитель Николай Великий – это один человек. Архимандрит Антонин (Капустин) писал: «Можно дивиться, каким образом два лица, оба знаменитые, слились в представлении народном, а затем и в памяти церковной в один досточтимый и святоублажаемый образ; но отрицать факта нельзя…». События из жизни Николая Пинарского стали добавлять в повествование о Николае Мирликийском.

Из-за этого в житии великого Чудотворца возникли исторические несоответствия. Например, получалось, что Николай Мирликийский посещал храм Воскресения Господня на Святой Земле задолго до его основания императрицей Еленой. На самом деле Николай Чудотворец на Святой Земле не был, описанное во многих его житиях паломничество совершал Николай Пинарский. Подобным образом произошла путаница и с именами родителей и дяди Николая Мирликийского. Феофан (Епифаний) и Нонна, упоминаемые в его житиях, – это имена родителей Николая Пинарского.

В начале 21 века, после фундаментальных работ Густава Анриха, Нэнси Шевченко, Джерардо Чоффари и многих других, сомнения в смешении житий двух святителей с именем Николай полностью исчезли. При этом до начала «нулевых» годов ни один автор или редактор жития Святителя Николая Мирликийского не удалил из его жизнеописания события, относящихся к другому ликийскому святому. Впервые это сделали историк Александр Бугаевский с архимандритом Владимиром (Зориным) при издании обновленного текста жития святителя Николая по благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. 

Житие Николая Чудотворца

Святитель Николай Чудотворец родился в городке Патары, который располагался в области Ликии в Малой Азии (в настоящее время турецкие провинции Анталья и Мугла) и был греческой колонией. Родители будущего архиепископа были состоятельными благочестивыми христианами и активно занимались благотворительностью. Дядя будущего святого, Николай Патарский, служил епископом. Всё это стало одним из факторов, предопределившим стремление маленького Николая посвятить свою жизнь служению Богу. С младенчества, поощряемый родителями, Николай много времени проводил в храме, а повзрослев, стал чтецом, а затем и священником в церкви, где настоятелем служил его дядя-епископ. 

После смерти родителей Николай Чудотворец раздал своё имущество и продолжил церковное служение. Впоследствии он взошел на епископский престол в Мире (в настоящее время г. Демре в Анталии).

Начало его епископского правления совпало с  Великим гонением на христиан, длившимся с 303 по 313 гг. Оно было последним в Римской империи, но самым продолжительным и суровым. Император Диоклетиан издал указ в 303 году, лишавший христиан гражданских прав и обязывающий всех жителей совершать языческие жертвоприношения. За годы гонений было убито не менее 3000 христиан. 

Епископ Николай Чудотворец бесстрашно боролся с язычеством: разрушал идолов и капища, обличал еретиков, ему приписывается разрушение храма Артемиды Элевтеры в Мире. За это знатные люди города поспособствовали, чтобы Николая заключили в тюрьму и подвергли пыткам. Вместе с другими христианами он мужественно и с достоинством претерпевал страдания. 30 апреля 311 г., за несколько недель до своей смерти, император Галерий Максимиан начал отменять прежние указы о преследовании христиан. Святитель Николай был освобожден из тюрьмы и вернулся к служению. 

Люди его любили. Николай был добрым, кротким, справедливым, отзывчивым — ни одна просьба к нему не оставалась без ответа. 

В годы правления императора Константина Великого гонения на христиан вовсе прекратились, но стали возникать расколы. Особенно опасным оказался раскол, порожденный священником Арием. Ересь, активно распространяемая им, получила название «арианство». Ариане утверждали, что Христос – меньший Бог, чем Бог Отец, и имеет иную сущность, а Святой Дух подчинен Им. В то время как официальная церковь утверждает, что Сын и Святой Дух равны Отцу, это три Ипостаси единой Сущности. Святитель Николай огненными проповедями обличал арианскую, савеллианскую и прочие ереси. Многих отступников он возвращал в русло традиционного православия. 

Император Константин несмотря на то, что христианство принял только в конце жизни, все время своего правления благоволил христианам. Желая спасти Церковь от раскола, он велел созвать в 325 году Вселенский Собор, в котором принимал участие и епископ Николай. На Соборе святые отцы изложили незыблемые основы православной веры и осудили арианскую ересь. На заседании Собора Николай, не стерпев арианского богохульства, ударил еретика по щеке. Отцы сочли дерзким этот поступок, лишили его священнического сана и заключили в темницу. 

Но Сам Христос и Пресвятая Богородица одобрили его Божественную ревность. Они явились в темницу и вручили ему Евангелие и святительский омофор. В это же время несколько отцов Собора удостоились дивного видения. Владыки узрели заключенного в тюрьму Николая. С левой стороны от блаженного узника стоял Спаситель, подающий ему Евангелие, а с правой – Богородица, возлагающая на него святительский омофор. Архиереи отправились в темницу и увидели Николая, облаченного в омофор, с Евангелием в руке. Отцы Собора поняли, что дерзновение мужественного иерарха было угодно Богу. Святого немедленно освободили из заключения, возвратили ему архиерейский сан и воздали почести как угоднику Божьему. По окончании Собора святитель вернулся к своей пастве и преподал всему народу принятый Символ православной веры. 

Рассказ этот воодушевил жителей Бари, поскольку они увидели для себя в этом явлении как бы указание Святого Николая. Для облегчения своих действий они открыли монахам свои намерения и предложили им выкуп — 300 золотых монет. Монахи гневно отказались от денег и хотели оповестить жителей об угрожавшем им несчастье, однако итальянцы связали их и поставили у дверей своих сторожей.

Жители Бари разбили церковный помост, под которым стояла гробница с мощами, и увидели, что саркофаг наполнен благоуханным святым миром. Соотечественники барийцев, пресвитеры Лупп и Дрого, совершили литию, после которой юноша по имени Матфей стал извлекать из переполненного миром саркофага мощи Святителя. События происходили 20 апреля 1087 года.

Ввиду отсутствия ковчега пресвитер Дрого завернул мощи в верхнюю одежду и в сопровождении барийцев перенёс их на корабль. Освобождённые монахи сообщили городу печальную весть о похищении иностранцами мощей Чудотворца. Толпы народа собрались на берегу, но было поздно…

9 мая корабли подошли к Бари, мощи святителя Николая торжественно перенесли в церковь Святого Стефана, находившуюся неподалёку от моря. Торжество перенесения святыни сопровождалось многочисленными чудотворными исцелениями больных, что возбуждало ещё большее благоговение к великому угоднику Божию. Аббат бенедиктинского монастыря Илия стал хранителем реликвии. Через год Илией была построена церковь во имя святителя Николая и освящена папой Урбаном II. Ныне это Базилика Святого Николая, где и сейчас хранятся мощи святителя.

Спустя 8 лет, в 1095 году, папа Урбан II благословляет начало первого Крестового похода. Венецианцы решили принять в нем участие, так как моряки из Бари забрали лишь крупные части мощей святителя, находившихся в саркофаге в Мирах (около 4/5), оставив мелкие фрагменты в могиле. Хотя жители Мир перепрятали оставшиеся мощи, в 1099—1101 годах под пытками венецианцев были вынуждены отдать их. Остатки мощей были доставлены в Венецию, где на острове Лидо была построена церковь святого Николая — покровителя моряков. Антропологическая экспертиза 1992 года под руководством профессора Луиджи Мартино показала, что мощи в Бари и Венеции принадлежат одному скелету. Святитель Николай стал святым покровителем Венеции вместе с апостолом Марком и Феодором Стратилатом.

Мелкие частицы мощей святого также имеются в десятках католических и православных церквей в разных странах мира, в том числе в России. В частности, они есть в Даниловом ставропигиальном мужском монастыре и храме Всех Святых на Кулишках в Москве, Николо-Угрешском ставропигиальном мужском монастыре в Дзержинском (Московская область), Свято-Никольском мужском монастыре в Саратове, Никольском мужском монастыре в Старой Ладоге (Ленинградская область) и др.

В 2017 году часть мощей (ребро) Николая Чудотворца была привезена из Бари в Россию для поклонения. Тогда впервые мощи святого покинули Бари, где хранились более 900 лет. Это стало возможным благодаря договоренности, достигнутой в ходе встречи Патриарха Московского и всея Руси Кирилла и Папы Римского Франциска в Гаване 12 февраля 2016 года. С 21 мая по 12 июля ковчег с мощами находился в храме Христа Спасителя в Москве, с 13 по 28 июля — в Александро-Невской лавре в Санкт-Петербурге. Всего за время пребывания святыни в России ей поклонились 2,4 млн верующих.